私の留学体験記｜りんご（マルタ）

プロフィール

留学のきっかけは何ですか？

コロナウイルスが流行していた時におうち時間が増え、これまでの人生について振り返ることがありました。その時に、”もし人生をやり直すなら大学時代に留学しておきたかった”という後悔が浮かびました。
新しいことにチャレンジしたいと思っても日常の忙しさの中で何かしらの理由をつけてやらないことも多く、それらを後悔している自分もいました。

そんな時に会社の永年勤続休暇を5日もらえるタイミングがあり、それに加えて有休と冬休みを合わせれば留学に行けると思い、上司に相談したうえで3週間の留学期間を確保することができました。念のため、仕事の緊急対応ができるようにパソコンは持っていきましたが、会社の協力もあり、留学先では仕事をすることなく現地での生活に集中することもできました。

渡航先を決めた理由を教えてください。

日本人が少なく英語漬けの環境に身を置けそうなのと、治安が良いことから、マルタ留学はずっと気になっていました。もし長期で行けるのであれば、アメリカやカナダ、オーストラリアなどの留学も選択肢に入りましたが、3週間となると土地が大きいところに行ったら観光の面で満喫しきれずに終わってしまいそうだったので、短い期間でも十分に楽しみ尽くせるマルタに行きたいと思ったんです。

私は旅行が好きなので、首都の街全体が世界遺産に登録されていたり、週末に気軽にヨーロッパ各国へ旅行できることにも魅力を感じていました。実際に、放課後や休みの日はマルタの観光スポットを巡り、クリスマスの3連休では念願だったドイツのクリスマスマーケットに行ってきました。

実際に渡航してみて、その国（街）はどんな点が魅力だと感じましたか？

まずは多国籍だと感じました。ヨーロッパから留学に来ている人もいれば、アジアや南米等の方もいて、働きに来ている人も結構多いです。そして、マルタの住民もとてもフレンドリーで、仲間感があって笑顔の絶えない雰囲気がとても魅力的だと感じました。
マンガ人気もあってか、日本人というだけで歩いていると色んな人に声を掛けられました。日本ではこちらから海外の方に話し掛けることはあまりないと思うので新鮮でしたが、マルタでの生活にすぐに馴染むことができましたし、英会話の実践にもなりました。

人の魅力以外にも、時間がゆっくり流れている感じが好きでした。移動手段のバスも時刻表があってないようなものだし、ATMからお金が出てこないトラブルもあるし、日本だとイライラしてしまうと思うのですが、まあ仕方ないかと感じられるそんなゆるさもとても居心地が良かったです。
それこそ日本にいると仕事でパソコンに向き合っているか、ついついスマホを見てしまったりとか、デジタルにずっと触れていることが多いですが、マルタでは海を眺めながら、のんびりカフェで過ごす時間がとても優雅でした。

留学前、何か不安なことはありましたか？

あまり不安はなかったです。社会経験を積む中で、色んな年代の人と話したり、理不尽なことも経験したり、精神力は培ってきたので、何かあってもどうにかなるだろうという風に思っていました。むしろ社会人になって初めて3週間もの休みをもらって留学に行けるというワクワク感の方が強かったです。

あと、私が留学を申し込んだのが結構直前で、12月の中旬に渡航する予定に対して10月下旬の申込という流れだったため、準備に追われて他のことを考えている余裕がなかったというのもあります。ちなみに留学申込はエージェントを使ってスムーズに進めることができました。

留学中一番印象に残っている出来事を教えてください。

一番印象に残っているのは、マルタでできた友達に”留学後のあなたのプランは？”と聞かれたことです。その友達は将来的にヨーロッパへ移住して、MBAも取得して就職したいという具体的な目標を持ってマルタに来ていて、一方で私は英語が好きだから留学したいという感じだったので、今後のことをもっと考えなければと刺激をもらうことができました。これは社会人で留学したからこそ響いたメッセージだったと思います。

日本にいると、大学へ入って就職してキャリアを積んでというレールから外れることに対して結構勇気がいると感じていたのですが、今回の留学で様々な価値観に触れたことで周りの目は気にせずにチャレンジし続けたいなと感じましたし、もっと色んなことを勉強して自分の引き出しや可能性を広げたいなと感じるようになりました。

留学をして成長した点や変わった点がありましたら教えてください。

自分の可能性について考えられたのが一番の学びだったと思っています。日本だと、年齢を気にして無意識に制限をかけてしまいがちですが、実際にマルタに行ってみると、自分よりも高い年齢層の方もいて、世界視点で見ると多様な生き方があるなと感じました。
色んな国の色んな年齢の方と話すと、まだまだやれることもたくさんあるし、日本で悩んでいたことが全て吹っ飛んで、これから先の将来がより楽しみになりました。

留学で英語力が上がる？

一日中、英語に触れる環境でしたし、語学学校の先生の英語を話すスピードがとても速かったので、リスニング力は間違いなく上がりました。だんだん先生の話していることも聞き取れるようになり、スピーキング力についても徐々に日本語で変換することなく英会話ができるようになりました。

3週間だと全然変わらないかもと最初は思っていたのですが、しっかりと効果を感じることができ、これを維持するために日本でも継続学習を大切にしています。
とはいえ、もっと世界中の人たちとコミュニケーションをとりたいので、英語学習をこれからも頑張ろうと思えたこと自体、この3週間の財産だと感じています。

今後留学を考える方にメッセージをお願いします。

留学は英語力の向上だけではなく、世界中の人たちと友達になることができます。そして、色んな価値観に触れることで視野も広がり、海外の素晴らしさを知ると同時に、改めて日本の良さにも気づけると思います。

日本で英語を勉強するだけでは得られないものが留学には絶対にあるので、この私の体験記が、勇気を出して留学に踏み切るきっかけになったら嬉しいです。